Las células son la unidad mínima de vida y están presentes en todos los seres vivos. En este artículo, diseñado especialmente para estudiantes de sexto grado, aprenderás todo sobre La célula y sus partes principales: qué son las células, sus funciones vitales, tipos y partes principales. Además, descubrirás datos interesantes sobre su tamaño, forma y diversidad.

Las células: Unidad mínima de la vida

Los seres vivos comparten una característica fundamental: todos realizan funciones vitales esenciales y están formados por unidades muy pequeñas llamadas células. Estas estructuras microscópicas constituyen la unidad mínima de vida y son visibles solo mediante el uso de un microscopio.

Funciones vitales de las células

Las células llevan a cabo tres funciones vitales fundamentales:

1. Nutrición: Obtienen sustancias del exterior para obtener materiales y energía, lo que les permite mantenerse activas.
2. Relación: Reciben información del entorno que las rodea y reaccionan a él, adaptándose a los cambios del medio.
3. Reproducción: Se dividen para generar nuevas células hijas, asegurando la continuidad de la vida.

Pluricelulares y unicelulares

Los animales, las plantas y otros organismos complejos están formados por miles de millones de células, lo que los convierte en seres pluricelulares. En contraste, los organismos unicelulares, como ciertas bacterias y protozoarios, están compuestos por una única célula que realiza todas las funciones vitales por sí misma.

El tamaño y la forma de las células

Aunque las células son diminutas, su tamaño puede variar considerablemente. La mayoría mide entre 5 y 50 micrómetros. Por ejemplo:

• Neurona: Células del cerebro, más grandes que las células sanguíneas.
• Glóbulo rojo: Una de las células más pequeñas del cuerpo humano.

Las dimensiones de las células se miden en micrómetros (μm), donde 1 μm es la milésima parte del milímetro. Es decir, un milímetro tiene 1000 micrómetros.

Asimismo, las células adoptan diversas formas dependiendo de su función:

• Esféricas.
• En forma de prisma.
• Estrelladas.
• Planas.

Las células y sus partes principales

La mayoría de las células presenta estructuras básicas llamadas partes celulares, cada una con una función específica:

• Membrana celular: Una cubierta que rodea la célula y la separa del exterior, regulando el intercambio de sustancias.
• Citoplasma: Es el líquido interno de la célula, compuesto principalmente por agua y sustancias disueltas. En él se encuentran los organelos, que realizan funciones especializadas.
• Núcleo: Controla las actividades celulares y contiene el material genético.

Tipos de células

En la naturaleza, las células se clasifican en:

• Procariotas: Estructuras simples que carecen de núcleo definido. A pesar de su simplicidad, son capaces de llevar a cabo todas las funciones vitales. Ejemplo: bacterias.
• Eucariotas: Más complejas, cuentan con un núcleo definido y otros componentes especializados. Estas forman parte de organismos como animales, plantas y hongos.

Más información sobre La célula y sus partes principales

Las células procariotas tienen un núcleo pero que el material nuclear está disperso en el citoplasma, a diferencia de las células eucariotas que tienen el material nuclear envuelto por una membrana.

Los plastidios

Son estructuras que solo se encuentran en células vegetales y pueden ser de tres tipos:

• Cloroplastos, que son de color verde por la presencia de la clorofila. Permiten realizar la fotosíntesis.
• Leucoplastos, almacenan almidón y otras sustancias.
• Cromoplastos, tienen pigmentos amarillos, anaranjados y rojos.

Los materiales sin vida no están formados por células, pero sí están formados por átomos que se unen pero no forman estructuras biológicas.

La célula y sus partes principales – Área curricular

Competencia: Explica el mundo natural y artificial basándose en conocimientos sobre los seres vivos; materia y energía; biodiversidad, Tierra y Universo.

• Capacidad: Comprende y usa conocimientos sobre los seres vivos; materia y energía; biodiversidad, Tierra y Universo.
• Desempeño precisado: Explica en base a conocimientos científicos, las características, tamaños, partes y tipos de células, y sabe identificarlas en los diferentes seres vivos, incluyendo el ser humano.